毎日、何気なく飲んでいる煎茶にも、「煎茶道」と呼ばれる茶道があります。今回、取材に伺った東松山市在住の大塚さんのご趣味はその煎茶道です。
「お茶が趣味」と聞くと、抹茶を茶筅で点てる抹茶道が頭に浮かびますが、煎茶道は急須を用いて茶葉に湯を注ぎ、それを器に注いで飲む茶道。日常的なお茶の淹れ方と同様の形式なので、抹茶よりもぐっと身近に感じられます。しかも、お稽古に通われているだけあって、大塚さんの淹れるお茶の味は絶品です。
　ご自身は「覚えが遅くて、なかなか上達しないんです」と謙遜されますが、すでに免許皆伝の腕前。実際にお茶会でも、お茶を淹れてお客様をおもてなしする“名府”の役を勤めることがしばしばあります。

「お花はいつも自宅の庭に咲いているものを活けます」と大塚さん。花器とのバランスなどにも気を配ります。

煎茶を淹れる手つきはムダがなく滑らか。美しい所作が身に付くのも、煎茶道のいいところ。

上中/大塚さんの煎茶道具。茶わんと茶托は教室の仲間とともにあつらえてもらったもの。道具は総じて、やや小振りに作られています。「“大人のおままごと”という感じで、見ているだけで楽しくなりますね」と大塚さん。
下/旦那様と手作りしたひょうたんの柄杓と、蓮の実の瓶敷き。身近にあるものも工夫次第で道具として使えます。

　作法や様式に徹底的にこだわる茶道と異なり、煎茶のお茶会は、お茶も会話も楽しむことを目的としています。「何よりも“おもてなしの心”が大切なんです」と大塚さんは語ります。
　それだけに、お客様にとって居心地の良い場を提供する必要があります。季節の花々を活けたり、お香を焚いたり、床の間に絵や書を飾ったりと、茶室を整えることも大切な仕度。
　茶器類も、「高い茶器や専用のお道具を揃える必要はないんですよ」と大塚さん。例えば家にあるお気に入りのおちょこやミニカップなどを使うこともあるそうです。また旦那様に手伝ってもらい、ひょうたんの一部をくり抜いて柄杓にしたり、蓮の実をプレスしたものを瓶敷きにしたりと、手作りの道具も使っています。

12年前に自宅を新築したおりに、家でもお茶を楽しみたいと茶室を作りました。床の間には季節に合わせた絵や花が飾られています。