上／陶芸は、粘土を練ることから。写真は菊練りの様子。筋状の文様が入るように練り上げていきます。
下／ろくろを回して成形。粘土を成形する手がぶれないよう、ひじなどを体に固定するのがコツなのだそうです。

実際、陶芸で作品を創るプロセスを、中村さんに実演していただきました。
まず、素材選び。粘土にもさまざまな種類がありますが今回選ばれたのは、白御影というもの。これを粗練り、菊練りと、50回くらい練ります。TVなどで、陶芸で粘土をこねている姿は誰でも知っていますが、その目的が、「粘土の中の空気を抜き、焼いているときに割れたりしないようにする」のだと聞いて、納得。
次にろくろを回して形を創っていきます。
まず、水ひきといって、粘土に水を加えてこねます。これにより、粘土が均質になるそうです。なるほど、粘土が場所によって乾いたり湿ったりしていたのでは、焼いたときに割れたりしてしまいますものね。
中村さんの手の中で、粘土が壺状になったり、お皿状になったりと、みるみる形が作られていきます。ある程度、形ができたら、羊の革で縁をしめたり、弓といわれる工具で縁をけずったりしていきます。
こうして型作られた作品は、まず素焼きされ、そこから柚がけ（表面に上薬などを塗ること）。そうして本焼きされて、ようやく完成となります。

上／手慣れた手つきで、窯に作品を並べていく陶遊会の方。いろいろなプロセスを経てモノを創り上げていく「モノづくり」の楽しさが、そこにはあるようです。
下／まるまる一軒のお家を、作品展示用に。膨大な作品をもつ中村さんは、まさにプロ顔負けの、陶芸の「趣味の達人」です。

中村さんご自身が陶芸を始められたのは、今から16年前のこと。仕事の一線を退いた後、楽しめる趣味を身につけようと、抹茶茶わんづくりの本阿弥家16代目・光隆さんに指導を受けたのがきっかけだそうです。その後、学んだことを人に伝えることで、社会貢献をしたいという気持ちが強くなり、指導を始められたのだとか。
陶遊会以外にも、日本文化について学びたいという留学生を対象にした陶芸教室をボランティアで引き受け、来年で4回目になります。
「自分は芸術家ではないけれども、芸術家には手の出せないきめの細かい作品を創りたいですね。それを売るつもりはないけれども、新しいジャンルを拓いていきたいですね」（中村さん）
ご自宅とは別に、作品のみを展示する家をお持ちの中村さん。そこには所せましと、これまでの作品が展示してありました。その種類は、壺や食器のようなものだけでなく、土器やオルゴールなど工芸品のようなものまで、さまざまでした。
陶芸以外にも、韓国語を習ったり、男性専科の料理教室に通ったり、はたまた、千字文での書の練習や、土地を借りて梅の栽培をされたりと、中村さんの活動は多岐に及んでいます。「晴耕雨読」の生活が理想なのだそうです。
「ハレとケ」という言葉がありますが、毎日がハレといってよい現代の私たちの生活は、刺激が多すぎて、物事への感動もうすれがち。晴れた日には汗を流し、雨が降ったら家で読書に興じる、といったメリハリのある生活に、うらやましさも覚えます。
中村さん、充実した毎日から生まれる新たな創作を楽しみにしています。

陶芸以外の趣味として、お部屋で机に向かう千字文もやっておられる中村さん。「晴耕雨読」の毎日です。